梅雨末期の不安定な空模様が続く中、7月のお盆参りに行ってきました。
13日の迎え火、16日の送り火。天気予報と持ち物を何度もチェックし、前日から少し落ち着かない気持ちになるのは、昔から変わりません。
以前は家族で当たり前のように出かけていた行事も、最近は一人で静かに向かうことが増えました。雨を気にしながら歩く道中、ふと昔の家族の姿を思い出したりして。
そんな時間は、忙しい毎日の中でふと立ち止まり、自分自身を静かに見つめ直すような、大切なひとときになっています。
幼い記憶と、習慣になった「お参り」
明治の改暦以来、都市部では7月、地方では8月に行われることが多いお盆。
お墓や仏壇を清め、先祖を迎え、感謝を伝える。
幼い頃の私は、その意味を深く理解していたわけではありませんでした。それでも、春や秋のお彼岸には家族でお墓へ行き、仏壇に手を合わせる。それは理屈ではなく、自然と身についた習慣でした。
子供の頃のお墓参りは、私にとって特別な「イベント」でもありました。 乗り物酔いに耐えた先にある、お寺周辺の賑わい。動物園へ行ったり、お子様ランチを食べたり。思い通りに買い物ができなくて泣いた帰り道も、今では微笑ましい思い出です。
一人で向き合うお墓参りの時間
コロナ禍を経て、家族を代表して一人でお墓参りに行く機会が増えました。 今年もお寺近くの池で見事に咲き誇っていたピンクの蓮の花。その花言葉は「信頼」だそうです。
命日に実家へ帰り仏壇を掃除する。年3回、お墓へ足を運ぶ。 そうやって先祖の写真と目が合うたびに、見守られているような、背筋が伸びるような感覚があります。
避けては通れない「お墓のこれから」
一方で、時代の変化とともに重くのしかかるのが、将来のお墓のあり方です。
「お墓は代々継ぐもの」という価値観が一般的だった時代から、少子高齢化や家族観の多様化が進んだ今、継承者がいないという問題は、多くの人にとって切実な課題になっています。
墓じまいという選択: 体が動くうちに整理すべきかという不安。
供養の形の変化: 永代供養や樹木葬、海洋散骨。
最後をどう整えるか: 通夜や告別式を行わない直葬という考え方。
仏壇を閉じる「お焚き上げ」や、お墓の「閉眼供養」。先祖を想えばこそ、それを自分の代で決断することには、どうしても気が引ける思いがあります。
おわりに：心地よい暮らしのために整理する
人が一生を終えるまでには、本当に多くの準備や整理が必要です。 「絶対にこうしなければならない」という古い形式に縛られすぎて、今の暮らしが重くなってしまっては、きっと先祖も望まないはず。
大切なのは、故人を想う気持ちを持ち続けながらも、次の世代が困らないように「スッキリと整理する」こと。 生前によく話し合い、自分なりの納得できる形を見つけていく。それもまた、自分軸を持って「心地よい暮らし」を守るための、大切な一歩なのだと感じています。
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